地上河流潜入地下之后称阴河，也叫地下暗河或伏流，是地下岩溶地貌的一种，常常构成于地壳上升、河流下切、河槽纵向坡降较大的当地。在殷切峡谷两岸及殷切河谷的上源部分，是咱们寻觅阴河的最佳场所。例如，在我国云贵高原的灰岩地层发育区，常可见到正在构成阴河；在北方区域也可见到很多的岩洞，有的长达几十公里与上百公里……这些都是陈旧的地下阴河存在的遗址。

  地下暗河是由地下水聚集而成的地下河道，具有一些规划的地下汇水流域，往往有出口而无进口，存在可溶岩和满足的水源补给，是构成地下暗河最根底的必要条件。其间，陆地上的可溶岩主要是指石灰岩。石灰岩开端构成于海相化学沉积岩。在绵长的地质年代，可溶性石灰岩通过屡次结构运动抬升至地上，在地壳变迁中，石灰岩体构成了很多断层裂隙。其次，地下结构决裂面，是暗河开端发育的条件；而满足的水面高度差，则是构成地下暗河的动力源。别的，高温多雨的热带及亚热带气候最有利于暗河的构成。我国南边降雨量大，水源补给充分，并有大面积的石灰岩地层存在，因而构成和发育了很多的地下暗河。

  近代的地下暗河阅历了长时间溶蚀与岩溶地貌发育，构成很多溶沟、溶孔、岩洞等，一起组成了可以贮存和运送地下水的脉状地下网道。在这些地下水网络中，水不断地溶解石灰岩，岩洞规划逐步扩展并彼此连通，构成了类似于地表河流相同的地下河流体系。

  在贵州黄果树瀑布，一条5公里的地下暗河，足足穿过30多个山头，连接起90多个岩洞，取得国际吉尼斯纪录。有些地下暗河在进出口仅3～4公里的间隔内，水面落差就可达250～300米。因为坡降大且腐蚀力强，地下暗河有时乃至能穿透石灰岩中的非可溶性岩石，持续向前延伸。云南六郎洞的地下河与闻名的广西地苏地下河系，流量大，流速快，乃至可用于发电。

  地下暗河和伏流是岩溶区域重要的水源。在可溶岩山区的地下水补给区，很多的地表河水进入地下，并向大的结构网络聚集，形成大片的缺水区域，在分泌区（含水层的地下水向外部分泌的规划）会集构成大的暗河和大泉。因而，我国的大型地下水水源地均处在岩溶水的分泌区，如山东的大武水源地，成为重要的工农业生产保证。